第017章 第 17 章
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第017章 第 17 章
風吹草低見牛羊, 地平線上緩緩出現一隊人馬，布巾裹住了臉，看不到長相, 身後的兩輛牛車卻十分打眼。
牧民停止揮動手中的長鞭，瞪大眼，楞了半天才撒開腿跑向帳篷，邊跑邊喊：“商隊！有商隊來了！”
很快，虞歸晚等人扮作的商隊就被湧出來的牧民圍住，用生澀的關外語問她有沒有鹽，他們願意用牛羊換，牛羊不行, 還有金玉。
黑鷹落在虞歸晚肩頭, 她伸手蹭過黑鷹的腹羽，沒說話。
後頭的程伯策馬上來同為首的牧民交涉，“我們有細鹽，五十頭羊換一斤。”
說罷還打開手中的小罐，從中捏出一小搓鹽遞給牧民。
以前從別的商隊換到的都是摻雜雜質的粗制鹽, 顆粒大，顏色焦黃, 如此細膩雪白的鹽還是頭回見。
牧民兩眼放光, 激動的臉色漲紅, 回頭跟族人嘰嘰呱呱一通, 從肢體語言及表情看, 他們對程伯拿出來的細鹽極為滿意。
這裏還不是草原最深處，這支只有百來人的部族是去年才遷徙到此, 帳篷外的草原都是該部族的牛羊，成群結隊, 足有千數，羊圈中還有咩咩叫的小羊羔。
期間只有東遼的商隊經過，卻沒有換到鹽。
“三十頭。”為首的牧民是部族的首領，他比出三根手指，試圖跟程伯討價還價。
程伯搖頭道：“此為雪花鹽，只有我們能弄到，五十頭羊已經非常便宜。”
首領回身和族人商量過後做了讓步，“三十頭羊，兩頭牛，一罐鹽。”
程伯神色不善的收起陶罐。
馬上的虞歸晚放飛黑鷹，打算前往下一個地方。
眼見談不攏，商隊掉轉馬頭要走，首領身後的牧民就急了，嗚啦啦的叫嚷著要沖上來攔截，他們只是不想商隊就這樣離開，可落在虞歸晚眼裏這就是赤/裸/裸的挑釁。
無需她出聲，其他人立馬抽出大刀護著牛車不讓牧民靠近，並大聲呵斥讓他們退後。
只有草原盜匪才會打劫商隊，牧民不會，不是他們不想，而是清楚劫了商隊，消息傳出去後就不會再有別的商隊來他們部族，就很難再用合適的價格換到足夠族人吃的鹽。
正因如此，首領才急的團團轉，揚起鞭子將躁動的族人趕回去，又向虞歸晚等人道了歉，表示願意用五十頭羊換鹽。
“我們部族人少，牛羊也不算多，能不能用牛羊換一半，剩下* 的拿金玉換。”首領打著商量。
程伯看向虞歸晚，後者頷首。
牛車上都是大的土陶罐，即使裏面只有半罐鹽，加起來數量也不少了，這個小部族就算將小羊羔都算上也不夠換。
陶罐和鴨蛋也不是白送，羊不夠就用牛。
金玉放在羊皮袋裏，沈甸甸一大袋，打開裏面金光璀璨，金塊是不規則狀的，顯然是剛從金礦挖出來還沒來得及冶煉，除此之外還有不少珊瑚、珍珠、綠松石、蜜蠟和琥珀，裝了七八個羊皮袋子。
首領告訴虞歸晚，大部族不僅有成群的牛羊，還有健馬，餘下那一車鹽可以帶到大部族去換。
一個小小的游牧部族就如此富有，眾人也算漲了見識，對首領所說的大部族越發好奇。
鏢局到底人手不足，入草原深處也是擔著極大的風險，可風險也意味著財富。
虞歸晚決定今晚借住在這，用小半罐鹽抵房租，等明天再前往首領說的大部族，多換牛羊和金玉。
夜裏冷，帳篷外點起篝火。
吊鍋中濃白的羊湯正在翻滾，香味四溢，眾人圍在篝火旁分食烤熟的羊肉。
虞歸晚拉下布巾，同樣用匕首割下一大塊烤的焦香的羊肉大口吃起來，黑鷹落在她身旁，叼走留給它的生肉條。
站在遠處不敢靠近的牧民都虔誠的看著這一幕。
黑鷹是很多游牧民族的圖騰，能馴養黑鷹的都是族中的祭司，地位崇高，而對其他能馴養黑鷹的人，牧民同樣敬仰，並覺得這是天神在護佑部族，才會遣使者降臨，還帶來了以前從未見過的雪花鹽。
激動萬分的牧民繞著帳篷跳古怪的祭祀舞，吟唱古老的部族祝詞。
初次進草原的眾人看的稀奇，廖姑撇嘴道：“這些人是不是瘋了啊。”
“話這麽多，吃你的。”已經填報肚子的虞歸晚站起身，鉆進自己的小帳篷，留黑鷹在外面放哨。
那些牧民要是敢打歪主意，這片草原就是他們的埋骨之地。
舒服睡了個好覺，次日隊伍趕著羊群去往下一個部族，首領還好心指了路，希望商隊以後再途徑他的部族，換到更多草原上沒有的東西。
趕了半天路，隊伍終於到達首領所說的大部族，放眼望去，有數十頂帳篷。
他們對商隊同樣歡迎，尤其在得知能換鹽巴，牧民臉上的笑容比懸掛半空的太陽還燦爛，十分爽快就同意了虞歸晚開出的價格。
牛羊、馬匹、金玉、整串的綠松石以及鑲嵌了寶石的象牙制品，香料和肉幹、羊毛更是堆滿牛車，這一趟屬實是滿載而歸。
回程的路跟來時不同，換做旁人多半要迷失在茫茫草原中，虞歸晚有黑鷹在高空引路，有情況都會發出戾叫。
笛聲穿透，試圖搶奪羊羔的草原狼耷拉下耳朵和尾巴，老老實實充當牧羊犬，幫助隊伍驅趕羊群。
途中遇到小股的盜匪，黑鷹提前示警。
經過深思熟慮，虞歸晚決定不跟對方正面交鋒，而是繞了一段路，避開盜匪的埋伏，讓草原狼從側面包抄過去伏擊盜匪。
掠過的風都帶上了血腥味，她卻不在意。
.
約定好三日回，還沒有見人，錢大難免心焦，背手在房裏轉圈。
錢二讓他轉的頭暈，忍不住出聲道：“憑虞師傅的身手，能有什麽事，你就別瞎琢磨了，坐下等。”
關外危險重重，錢大沒有錢二樂觀，又派人去關口。
家丁出去了有小半個時辰，便跑回來道：“管事的，虞師傅回來了，還趕了好多牛羊，叫小的回來告知一聲，咱們可以啟程回河渠了。”
錢大一拍手，“好！速速收拾東西，套車！”
留守在客棧的兩個鏢師在得知消息後也迅速整好包袱行囊，一行人浩浩蕩蕩趕去關口跟虞歸晚匯合，見到擠在一塊咩咩叫的羊群，眾人臉上的表情都十分精彩。
“虞師傅，這？”
虞歸晚沒有下馬，用馬鞭頂了頂重新戴上的竹葉帽。
“跟牧民換的。”
知道是跟牧民換，可這未免太多了點，還都是肥羊，那幾匹黑馬也是頂好的草原馬，就算放到庶州府城也罕見，必定賣高價。
錢大豎起大拇指，兩牛車鴨蛋能換回這些？他不信，卻聰明的沒有細問。
一路平安回到河渠，城門口的守衛和百姓都被羊群的規模驚到，還引起了騷亂，高腳和柳東聞訊趕來驅散了看熱鬧的百姓。
也有城中的富戶聽聞，當即就派家丁出來問價，成交了五六十頭。
虞歸晚選出十頭最肥美的留著送錢老爺，另外給高腳柳東家裏也各送了五頭，剩餘的就讓程伯他們先趕回南柏舍，她去錢老爺那裏結尾款。
有了從牧民那換來的金玉珠寶，押鏢這點錢對她來說就不算什麽，但還是得要，蚊子腿再小也是肉，錢是她辛苦一路應得的。
大批牛羊趕回村，著實把村民嚇了一跳，從沒見過這麽多牛羊，全都圍著看。
尤其那三十頭健牛，若不是程伯攔著，村民都想上手摸兩把，靠種地為生的村民對牛總是有特殊的感情。
“這是我們同草原的牧民換的，虞姑娘說了，先圈在村外的空地，另起柵欄當畜圈。”
程伯將虞歸晚的話交代下去，又通知村民晚上去大院，因還有不知情的村民在場，賣鹽的事程伯說的很含糊，知情的村民交換眼神，明白這是要分錢了。
看著這一大群牛羊，村民心頭火熱，這回發財了！
羊群進村的時候幼兒還在磚窯那邊，妙娘跑來喊她回去。
第一批磚已經燒制出來，就是很多開裂的，幼兒正皺眉思索問題出在哪，聽聞虞歸晚回來了，又立馬騎上小毛驢往回趕。
牛車停在院中，葛大娘和幾個婦人一袋袋往裏搬東西。
西屋的炕上全是從關外帶回來的金玉珠寶，金燦燦的能晃瞎人眼，饒是見慣了富貴，幼兒也還是滯了片刻。
進門就甩掉外衣的虞歸晚拎起水壺咕咚咕咚喝水，瞅幼兒站在原地不動，便從後輕輕推了一把，道：“擋在門口做什麽，進去不是看得更仔細。”
“兩車鹽就能換這麽多……”幼兒嘴巴發幹。
虞歸晚抓起一把珍珠，這珠子成色極好，顆顆都有拇指大，瑩潤泛光，就是富貴人家也少有，草原的牧民說這是他們在遷徙途中於一個深湖中撈的。
她用半罐鹽同牧民換了一羊皮袋這樣的珍珠。
“這個給你。”她將珍珠全部塞到幼兒手上，連同羊皮袋。
幼兒捧著沈甸甸的一袋珍珠，呆楞在原地。
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風吹草低見牛羊, 地平線上緩緩出現一隊人馬，布巾裹住了臉，看不到長相, 身後的兩輛牛車卻十分打眼。
牧民停止揮動手中的長鞭，瞪大眼，楞了半天才撒開腿跑向帳篷，邊跑邊喊：“商隊！有商隊來了！”
很快，虞歸晚等人扮作的商隊就被湧出來的牧民圍住，用生澀的關外語問她有沒有鹽，他們願意用牛羊換，牛羊不行, 還有金玉。
黑鷹落在虞歸晚肩頭, 她伸手蹭過黑鷹的腹羽，沒說話。
後頭的程伯策馬上來同為首的牧民交涉，“我們有細鹽，五十頭羊換一斤。”
說罷還打開手中的小罐，從中捏出一小搓鹽遞給牧民。
以前從別的商隊換到的都是摻雜雜質的粗制鹽, 顆粒大，顏色焦黃, 如此細膩雪白的鹽還是頭回見。
牧民兩眼放光, 激動的臉色漲紅, 回頭跟族人嘰嘰呱呱一通, 從肢體語言及表情看, 他們對程伯拿出來的細鹽極為滿意。
這裏還不是草原最深處，這支只有百來人的部族是去年才遷徙到此, 帳篷外的草原都是該部族的牛羊，成群結隊, 足有千數，羊圈中還有咩咩叫的小羊羔。
期間只有東遼的商隊經過，卻沒有換到鹽。
“三十頭。”為首的牧民是部族的首領，他比出三根手指，試圖跟程伯討價還價。
程伯搖頭道：“此為雪花鹽，只有我們能弄到，五十頭羊已經非常便宜。”
首領回身和族人商量過後做了讓步，“三十頭羊，兩頭牛，一罐鹽。”
程伯神色不善的收起陶罐。
馬上的虞歸晚放飛黑鷹，打算前往下一個地方。
眼見談不攏，商隊掉轉馬頭要走，首領身後的牧民就急了，嗚啦啦的叫嚷著要沖上來攔截，他們只是不想商隊就這樣離開，可落在虞歸晚眼裏這就是赤/裸/裸的挑釁。
無需她出聲，其他人立馬抽出大刀護著牛車不讓牧民靠近，並大聲呵斥讓他們退後。
只有草原盜匪才會打劫商隊，牧民不會，不是他們不想，而是清楚劫了商隊，消息傳出去後就不會再有別的商隊來他們部族，就很難再用合適的價格換到足夠族人吃的鹽。
正因如此，首領才急的團團轉，揚起鞭子將躁動的族人趕回去，又向虞歸晚等人道了歉，表示願意用五十頭羊換鹽。
“我們部族人少，牛羊也不算多，能不能用牛羊換一半，剩下* 的拿金玉換。”首領打著商量。
程伯看向虞歸晚，後者頷首。
牛車上都是大的土陶罐，即使裏面只有半罐鹽，加起來數量也不少了，這個小部族就算將小羊羔都算上也不夠換。
陶罐和鴨蛋也不是白送，羊不夠就用牛。
金玉放在羊皮袋裏，沈甸甸一大袋，打開裏面金光璀璨，金塊是不規則狀的，顯然是剛從金礦挖出來還沒來得及冶煉，除此之外還有不少珊瑚、珍珠、綠松石、蜜蠟和琥珀，裝了七八個羊皮袋子。
首領告訴虞歸晚，大部族不僅有成群的牛羊，還有健馬，餘下那一車鹽可以帶到大部族去換。
一個小小的游牧部族就如此富有，眾人也算漲了見識，對首領所說的大部族越發好奇。
鏢局到底人手不足，入草原深處也是擔著極大的風險，可風險也意味著財富。
虞歸晚決定今晚借住在這，用小半罐鹽抵房租，等明天再前往首領說的大部族，多換牛羊和金玉。
夜裏冷，帳篷外點起篝火。
吊鍋中濃白的羊湯正在翻滾，香味四溢，眾人圍在篝火旁分食烤熟的羊肉。
虞歸晚拉下布巾，同樣用匕首割下一大塊烤的焦香的羊肉大口吃起來，黑鷹落在她身旁，叼走留給它的生肉條。
站在遠處不敢靠近的牧民都虔誠的看著這一幕。
黑鷹是很多游牧民族的圖騰，能馴養黑鷹的都是族中的祭司，地位崇高，而對其他能馴養黑鷹的人，牧民同樣敬仰，並覺得這是天神在護佑部族，才會遣使者降臨，還帶來了以前從未見過的雪花鹽。
激動萬分的牧民繞著帳篷跳古怪的祭祀舞，吟唱古老的部族祝詞。
初次進草原的眾人看的稀奇，廖姑撇嘴道：“這些人是不是瘋了啊。”
“話這麽多，吃你的。”已經填報肚子的虞歸晚站起身，鉆進自己的小帳篷，留黑鷹在外面放哨。
那些牧民要是敢打歪主意，這片草原就是他們的埋骨之地。
舒服睡了個好覺，次日隊伍趕著羊群去往下一個部族，首領還好心指了路，希望商隊以後再途徑他的部族，換到更多草原上沒有的東西。
趕了半天路，隊伍終於到達首領所說的大部族，放眼望去，有數十頂帳篷。
他們對商隊同樣歡迎，尤其在得知能換鹽巴，牧民臉上的笑容比懸掛半空的太陽還燦爛，十分爽快就同意了虞歸晚開出的價格。
牛羊、馬匹、金玉、整串的綠松石以及鑲嵌了寶石的象牙制品，香料和肉幹、羊毛更是堆滿牛車，這一趟屬實是滿載而歸。
回程的路跟來時不同，換做旁人多半要迷失在茫茫草原中，虞歸晚有黑鷹在高空引路，有情況都會發出戾叫。
笛聲穿透，試圖搶奪羊羔的草原狼耷拉下耳朵和尾巴，老老實實充當牧羊犬，幫助隊伍驅趕羊群。
途中遇到小股的盜匪，黑鷹提前示警。
經過深思熟慮，虞歸晚決定不跟對方正面交鋒，而是繞了一段路，避開盜匪的埋伏，讓草原狼從側面包抄過去伏擊盜匪。
掠過的風都帶上了血腥味，她卻不在意。
.
約定好三日回，還沒有見人，錢大難免心焦，背手在房裏轉圈。
錢二讓他轉的頭暈，忍不住出聲道：“憑虞師傅的身手，能有什麽事，你就別瞎琢磨了，坐下等。”
關外危險重重，錢大沒有錢二樂觀，又派人去關口。
家丁出去了有小半個時辰，便跑回來道：“管事的，虞師傅回來了，還趕了好多牛羊，叫小的回來告知一聲，咱們可以啟程回河渠了。”
錢大一拍手，“好！速速收拾東西，套車！”
留守在客棧的兩個鏢師在得知消息後也迅速整好包袱行囊，一行人浩浩蕩蕩趕去關口跟虞歸晚匯合，見到擠在一塊咩咩叫的羊群，眾人臉上的表情都十分精彩。
“虞師傅，這？”
虞歸晚沒有下馬，用馬鞭頂了頂重新戴上的竹葉帽。
“跟牧民換的。”
知道是跟牧民換，可這未免太多了點，還都是肥羊，那幾匹黑馬也是頂好的草原馬，就算放到庶州府城也罕見，必定賣高價。
錢大豎起大拇指，兩牛車鴨蛋能換回這些？他不信，卻聰明的沒有細問。
一路平安回到河渠，城門口的守衛和百姓都被羊群的規模驚到，還引起了騷亂，高腳和柳東聞訊趕來驅散了看熱鬧的百姓。
也有城中的富戶聽聞，當即就派家丁出來問價，成交了五六十頭。
虞歸晚選出十頭最肥美的留著送錢老爺，另外給高腳柳東家裏也各送了五頭，剩餘的就讓程伯他們先趕回南柏舍，她去錢老爺那裏結尾款。
有了從牧民那換來的金玉珠寶，押鏢這點錢對她來說就不算什麽，但還是得要，蚊子腿再小也是肉，錢是她辛苦一路應得的。
大批牛羊趕回村，著實把村民嚇了一跳，從沒見過這麽多牛羊，全都圍著看。
尤其那三十頭健牛，若不是程伯攔著，村民都想上手摸兩把，靠種地為生的村民對牛總是有特殊的感情。
“這是我們同草原的牧民換的，虞姑娘說了，先圈在村外的空地，另起柵欄當畜圈。”
程伯將虞歸晚的話交代下去，又通知村民晚上去大院，因還有不知情的村民在場，賣鹽的事程伯說的很含糊，知情的村民交換眼神，明白這是要分錢了。
看著這一大群牛羊，村民心頭火熱，這回發財了！
羊群進村的時候幼兒還在磚窯那邊，妙娘跑來喊她回去。
第一批磚已經燒制出來，就是很多開裂的，幼兒正皺眉思索問題出在哪，聽聞虞歸晚回來了，又立馬騎上小毛驢往回趕。
牛車停在院中，葛大娘和幾個婦人一袋袋往裏搬東西。
西屋的炕上全是從關外帶回來的金玉珠寶，金燦燦的能晃瞎人眼，饒是見慣了富貴，幼兒也還是滯了片刻。
進門就甩掉外衣的虞歸晚拎起水壺咕咚咕咚喝水，瞅幼兒站在原地不動，便從後輕輕推了一把，道：“擋在門口做什麽，進去不是看得更仔細。”
“兩車鹽就能換這麽多……”幼兒嘴巴發幹。
虞歸晚抓起一把珍珠，這珠子成色極好，顆顆都有拇指大，瑩潤泛光，就是富貴人家也少有，草原的牧民說這是他們在遷徙途中於一個深湖中撈的。
她用半罐鹽同牧民換了一羊皮袋這樣的珍珠。
“這個給你。”她將珍珠全部塞到幼兒手上，連同羊皮袋。
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